Auf Grund eines Freundschaftsspiels im letzten Jahr kam der erste Kontakt mit der Handballmannschaft der West Point Military Academy zu Stande. Während eines gemeinsamen Abendessens hatte der amerikanische Coach, Chris „Major“ Springer, spontan die Idee, uns zu einem alljährlichen Turnier nach West Point / New York einzuladen. Also flogen wir mit insgesamt 13 Personen vom 15. – 22. Januar 2008 zum Turnier nach West Point. Untergebracht wurden wir in einem Hotel direkt auf dem Gelände der Militärakademie. Die ersten drei Tage verbrachten wir mit Sightseeing, Shopping in New York City und ein Teil von uns auch mit einer „lebensgefährlichen“ Tour durch’s Ghetto.

Am Freitagabend ging dann für uns das Turnier los. Da wir durch die doch etwas anstrengenden Tage im Big Apple leicht angeschlagen und personell durch ein fieses amerikanisches Virus dezimiert waren (was natürlich keine Ausrede ist), verloren wir das erste Spiel gegen die Houston Firehawks mit zwei Toren. Dieser Weckruf kam glücklicherweise zur richtigen Zeit, denn er motivierte uns, die restlichen Spiele mit vollem Einsatz zu spielen. Nach Siegen über Atlanta, Chicago und den New York Athletic Club, der aus der ehemaligen Olympiamannschaft von 1996 bestand, standen wir wiederum gegen die Houston Firehawks im Halbfinale. Da wir noch eine Rechnung zu begleichen hatten, war die Motivation umso höher und wir gewannen 42:23. Das Finale gegen New York City konnten wir dann auch überzeugend gewinnen und standen als neuer Champion des West Point Handballturniers fest. Nach dem Turnier konnten wir mit dem Team aus West Point noch in einer gemütlichen und freundschaftlichen Runde ins Gespräch kommen und zusammen auf den Sieg anstoßen. Die Amerikaner waren dabei ganz neugierig mehr über unsere Spielzüge und Taktik zu erfahren.

Insgesamt war es eine tolle Erfahrung für uns alle, die uns die Größe von New York City und die Gastfreundschaft der Amerikaner näher gebracht hat. Und vielleicht kommt es im nächsten Jahr zu einer Fortsetzung…

Dieser Titelgewinn gibt auch hoffentlich neues Selbstvertrauen und Erfolg für die kommenden Meisterschaftsspiele!

Sören Krüger